讲到这个黄芪苹果水，其实没什么复杂的，但厨房里的事，越是简单的东西，细节上就越能看出一个人会不会做。做了十几年饭，我看东西的习惯就是先看原料，原料不对，后面你用再好的锅、再贵的火，都没用。
这东西的重点，说白了就俩，黄芪，还有苹果。咱们先说黄芪，这玩意儿水深。你去药店或者干货市场看，长得都差不多，但实际上差别很大。你别挑那种看起来特别黄亮、特别干净的，有些可能是处理过的，闻起来会有一股若有若无的酸味，那种不行。要选就选切片比较厚实、断面有清晰菊花纹、闻起来有股豆腥味和淡淡甜香的，这种黄芪才地道。拿在手里掂量一下，要干爽但又不能脆得一捏就碎，那种太干了，有效成分估计也流失不少。我一般用的都是那种根比较粗的主根切片，边角料尽量不用。
然后是苹果，很多人觉得随便什么苹果都行，反正就是煮水取个甜味。你要是这么想，那也行，但要是想做得讲究点，就得挑一挑。我个人比较喜欢用富士或者红星这一类的，甜度高，酸度低，果香味也足。蛇果那种面的，煮出来味道差点意思。最关键的一步，也是好多人忽略的一步，是处理苹果。苹果皮上的蜡，那个必须得弄干净，不然煮出来一锅水都带着那股怪味。别用洗洁精，那个会残留。最土的办法最好用，用点盐，抓在手里，对着苹果皮使劲搓，搓个一两分钟，再用清水冲，保证干干净净。搓完你再摸那个苹果皮，手感都不一样，是那种涩涩的、很自然的感觉。洗干净了，带皮切，果核一定要去掉，那玩意儿煮久了会发苦，影响整锅水的味道。切成块还是切成片，看个人喜好，我习惯切成厚片，这样出味快。
展开剩余59%东西弄好了，就该下锅了。锅也有点讲究。最好用砂锅或者玻璃锅，这种锅受热均匀，保温性也好，煮出来的东西味道醇和。不建议用铁锅，铁器可能会跟某些成分发生反应，影响味道，也可能让汤色变得不好看。铝锅也不太行。家里要是什么都没有，那不锈钢锅也能凑合用。
水量是个比较活的事，我一般的比例是一颗中等大小的苹果，配上大概15克左右的黄芪，水量么，差不多是你准备喝的量的1.5倍，因为要预留出蒸发掉的部分。比如你想喝两碗，那就加三碗水。水少了味道太浓，水多了又寡淡。黄芪可以先用水稍微冲一下，把表面的浮土洗掉，然后跟冷水一起下锅。有的人喜欢先把黄芪泡一泡，我觉得也行，但没太大必要，反正都是要煮的。
火候这个东西，得看情况。我习惯是先开大火，把水烧开，然后立刻转成最小的火，就是那种水面将开不开、微微冒着小泡的状态，盖上锅盖，让它慢慢咕嘟着。这个过程大概需要20到30分钟。时间太短了，黄芪的味道出不来；时间太长了，苹果都煮烂了，汤会变得有点浑浊，不清爽。你在旁边能闻到那个味道的变化，一开始是黄芪的药味，慢慢地，苹果的果香就会飘出来，两种味道混在一起，挺特别的。
煮到什么程度算好？掀开锅盖看看，水变成了那种淡淡的琥珀色，苹果片变得半透明，但还没散架，这就差不多了。尝一口，应该是黄芪的甘醇味打底，然后是苹果清甜的果香，两种味道融合得很好，而不是谁抢了谁的风头。要是你觉得不够甜，可以等水稍微凉一点，加一小勺蜂蜜，但别在滚烫的时候加，会破坏蜂蜜的营养。我个人是不喜欢加糖的，就喝那个原味。
有时候也会看情况加点别的东西，比如几颗去核的红枣，或者几粒枸杞。红枣要一起下锅煮，枸杞么，最好是关火前几分钟再放，煮久了味道和营养都跑了。不过第一次做，我建议你什么都别加，就黄芪和苹果，先尝尝最本真的味道。你得先知道它本来是什么味，以后才能根据自己的喜好去做调整，这是做菜的一个基本逻辑。搞定了，趁热喝，挺舒服的。
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